関町坂下
地図
関町坂下の町並
| 東海道坂下宿は５３次の宿場町として繁栄していたが、明治２３年に関西鉄道が開通すると、宿場町としての機能は急速に衰退し、今では消滅しかかった町並の様相を呈していた。 坂下村に置かれた坂下宿は鈴鹿峠直下の宿場で、鈴鹿峠を越えて近江国土山宿へと通じていた。 慶長６年(１６０１)の東海道伝馬制度設定によって宿駅に指定されたが、室町時代からもうこの地は宿駅の機能を持っていた。慶長１５年(１６１０)〜元和元年(１６１５)、寛永１３年(１６３６)〜慶安元年(１６４８)の間は亀山藩領であったが、それ以外は幕府領であった。 天保１４年(１８４３)の東海道宿村大概帳によると、１５３軒のうち本陣３(大竹屋・梅屋・松屋)・脇本陣１(小竹屋)・旅籠屋４８(大旅籠２、中旅籠９、小旅籠３７)であり、総家数に対する旅籠屋の割合は３４％にものぼり、東海道では箱根に次ぐ高率の宿場町であり、伊勢国・近江国の国境で難所鈴鹿峠を擁した重要な宿場で非常に賑わっていた。そして住民の殆どは旅人相手に生計をたてていた。とりわけ大竹屋本陣は「家広くして世に名高し」「本陣は海道第一の大家也」などといわれた東海道屈指の大本陣であった。 慶安３年(１６５０)の大洪水によって宿の大半が壊滅したため約１ｋｍ峠下の現在の地に移ってきたものである。宿の町並は長さ５町５６間であった。文化２年(１８０５)に大火があり、本陣３・脇本陣１などが焼失し、幕府から宿復旧費１，３００両が貸し付けられている。 家数・人数は延享３年(１７４６)には１６０軒・５８４人。宝暦１０年(１７６０)には１５８軒・６１１人。天保９年(１８３８)には１５２軒・５４３人。天保１４年(１８４３)には１５３軒・５６４人であった。 脇本陣ははじめ鶴屋が就役したが、明和２年(１７６５)に休役したので、小竹屋が引き継いだ。 明治初年に宿駅制度がなくなり、明治２３年に関西鉄道が開通し、東海道の交通量が激減したため過疎化が進んだ。明治２２年の戸数３１２軒・人口１，２５０人だったのが平成１７年４月では 戸数８９軒・人口１４７人となってしまった。 宿場町だった辺りを歩くと、東海道一と言われた大竹屋本陣跡や梅屋本陣跡は茶畑になっていたし、小竹屋脇本陣跡は畑に、松屋本陣跡は集会場になっていた。大規模な宿場だったので、かって家が建っていたと思われる個所が多くあるが殆どは畑になっていたり、そのまま放置されていて、雑木林の中に石垣があったりと、寂れてしまった宿場町を目にすることができる。 主屋が無くて、土蔵だけが残っているのを見ると、寂れてしまったのだなあ、時代の流れに取り残されるとこのようになるのかと感慨無量になる。 でも所々に出桁造りの家屋が残っていたり、格子戸を備えた家をみるとほっとした。 三重県の歴史散歩 山川出版社 三重県高等学校社会科研究会 １９９４年 角川日本地名大辞典 角川書店 角川日本地名大辞典編纂委員会 昭和５８年 三重県の地名 平凡社 下中邦彦 １９８３年 |
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