船場町・中唐人町・西唐人町・新町
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西唐人町の町並み
| 熊本県のほぼ中央に位置し、奈良期以来、肥後国の政治・経済の中心地で、近世に入ってからも加藤氏、次いで細川氏の城下町として発展した。 江戸時代は肥後熊本藩領。江戸初め領主は加藤清正だったが、寛永９年(１６３２)加藤家は取り潰され、代わって細川忠利が入国し、明治維新まで１２代２４０年余り肥後国を統治した。 古くは隈本であったが、熊本に変わったのは加藤清正が今の地に新城を築いた慶長１２年(１６０７)と云われている。その際に坪井川の流路を今のように変更し、防衛上の堀とした。 熊本に最初に城を建てたのは定かでないが、南北朝時代には、当地方の政治の中心は茶臼山の藤崎台辺りで、永和３年(１３７７)今川了俊が隈本に入り、その居城を隈本城に決めているので、何らかの城はあったようだが、その城のあった場所が特定できていない。 戦国期に入り、文亀元年(１５０１)頃には隈本には出田山城守秀信が、茶臼山台地東一角の千葉城(現ＮＨＫ九州の地)にいた。 永正１７年(１５２０)守護職に就いたのは大友重治(後に菊池義武)で、旧居城の千葉城から、いわゆる隈本古城を築いて移ったという。 天正１６年(１５８８)肥後国に加藤清正が入り、関ヶ原の戦いでは東軍に組して、慶長５年(１６００)には肥後一国を領して、熊本城を新しく築城した。時期は慶長１２年(１６０７)と云われている。 近代的な城下町の形成は加藤清正の入国に始まり、寛永９年(１６３２)に入国した細川忠利の時から、光尚。綱利時代には城下町の外郭地域が確定した。 熊本城下は白川の右岸に構成され、城内の二の丸・三の丸は重臣の邸宅に、城の北側から東側にかけては武家屋敷が配置され、城の南手や西部は町人町として町家を配置した。主だった街道筋は町人町を通し、その裏側に武家屋敷を配備した。 坪井川と白川の間は古町と称し、東の白川から西の坪井川までの東西通りが五筋、南北通りが七筋つくられた。最も北に位置するのが 古鍛冶屋町・西唐人町・中唐人町の通りで薩摩街道筋であった。 坪井川の北側には新町がつくられ、城の西大手門正面にあたる町人町であった。 享保１９年(１７３４)では町数８６・家数３，３６８・人数１９，９３９・蔵数６０５・客屋２５・酒造屋９４・麹屋６０・揚げ酒屋１８７・馬数５１とある。天保２年(１８３１)には家数４，０３８・人数２０，８１９。文政８年(１８２５)の家数４，０４９とある。 前述のように鍛冶屋町・西唐人町・中唐人町の通りは薩摩街道であるが、唐人町筋と云われ、大正末期までは熊本市の商業の中心地であった。今でも西南戦争で焼失後に復興した漆喰塗りこめの町屋や土蔵が、太平洋戦争でも焼けずに残っている。 江戸期には裏手の坪井川は小島・高橋方面からさかのぼった船の荷物の揚げ降ろし場で、ここから上方などの物資が城下へ供給されていた。 角川日本地名大辞典 角川書店 角川日本地名大辞典編纂委員会 昭和６２ 熊本県の地名 平凡社 下中邦彦 １９８５年 歴史の町並み再発見 読売新聞西部本社 読売新聞西部本社 １９９３年 熊本県の歴史散歩 山川出版社 熊本県高等学校社会科研究会 １９９５年 |
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