有軒屋

龍神温泉
	有軒屋
		和歌山県田辺市龍神村龍神３９電話　０７３９－７９－００１３

有軒屋の前景（右に見えるのは上御殿の建物）

有軒屋の夕景

有軒屋の入口

紀伊田辺市龍神村は和歌山県の中央東部、日高川の最上流地域にある。群馬県の川中温泉、島根県の湯の川温泉と共に「日本三美人の湯」として知られている。
開湯は約１３００年前とされ、役小角が発見した後、弘法大師が開湯したとも言われている。
江戸時代には紀州藩とも関わりが深く、藩主が湯治を行うために、初代藩主徳川頼宣が宿舎を造らせた。
ただし、藩主の湯治は実現したかどうかは不明だが、殿様用の建物は上御殿、家来用の建物は下御殿と云い、それぞれ旅館となり現在も続いている。
有軒屋は上御殿と下御殿の間にあり、寛永１６年（１６３９）創業と云われている。龍神街道に面した入口玄関を入ると、土間の響きがチョット変わっている。平屋建てだと思った玄関棟は２階建てで、２階が正面入り口になっていた。
案内されたのは正面入り口を奥に進み、階段を降り、新館の廊下を進み、また階段を降りた廊下の端の日高川に面した部屋。予約時に街道に面した部屋と希望したが、客室として使ってないからダメとのことだった。
街道に面した玄関のある建物（昭和１７年築）の奥まった良い部屋を見せて頂いた。二間続きの部屋で、今は日高川の眺望は望めないが、下に建物が建ってない時には一番眺望のきく部屋だったのだろう。
旅館に着いて直ぐに一番下にある露天風呂に入った。入浴中の表示を出しておけば広い浴槽を独り占め。さて部屋への帰り、外の階段を上っていると、人の話し声が聞こえると上を見ると客室がある。
こんな所に客室がと思うと、その上が駐車場になっている。何気なしに留めた駐車場は客室の上であった。玄関の建物の下の崖に沿って別棟が建てられていると思ったが、駐車場の下も客室が連なっていた。上御殿と下御殿に挟まれた古くからの湯治場だったことが判る。
旅館は女将とご主人が切り盛りされているようで、応対されるのは女将一人であって、厨房にはご主人が居られた。今は１１代目以上とのことで、ハッキリと判らないそうだ。
女将が龍神温泉の資料を見せてくれた。資料を写して２枚の写真を掲載している。大正末期～昭和初めの写真と思われるが、龍神温泉で一番賑わっていた「えびすや旅館」の建物も見られる。上御殿の建物も今にそのまま残っている。龍神街道は有軒屋と上御殿の間が階段になっている。この一連の写真の中でガス灯や電柱が写っているので、時代考察が容易だと思うが、昭和初期位しか私には判らない。
肝心の温泉は炭酸水素塩泉で少しヌルーとした感じで、美人の湯としての来訪が多いそうです。
（２０１６．１１．２１宿泊）